Нидерланды — жемчужина в короне Габсбургов.Нидерланды (Низовые земли), располагавшиеся на побережье Северного моря в низовьях рек Мааса, Шельды и Рейна, состояли из 17 провинций. Уже в средние века этот район был одним из самых густонаселенных в Европе, делившим первенство по количеству городов с Италией.