В субботу школы не было. Все дети были свободны от занятий. Все наслаждались тихим выходным днем в отличие от Тома - он работал. Ему нужно было покрасить забор, который окружал сад дома тети Полли. Очень длинный забор...
Том стоял перед забором с большим ведром белой краски. Он посмотрел на забор, потом на ведро с краской, затем снова на забор. Как же он не хотел красить его! Ведь он мог бы сейчас плавать и рыбачить с друзьями! Он думал:" Мои друзья будут смеяться, когда увидят меня с этим ведром...".
После часа работы Том очень устал. Ему было грустно, и он не знал, чем себя занять. И тут ему в голову пришла блестящая идея. Он усмехнулся и возвратился к забору.
Вскоре Том увидел своего друга Бена Роджера, который шел мимо него, издавая какие-то странные звуки. "Пшш-пшш",-говорил он,-"Тинг-линг! Я пароходик на реке Миссисипи!"
"Пшш пшш - я пароходик!". На самом деле, эти звуки не имели ничего общего с пароходиком, но ему это очень нравилось.
В руке Бена было большое красное яблоко. Он посмотрел на Тома и воскликнул:
-Вот ты работаешь, а я нет! Я иду купаться в речке!
-Работаю? Это не работа, а истинное удовольствие!,- ответил Том.
-Тебе что, действительно нравится красить забор?,-спросил Бен.
-Конечно, очень нравится.
Сказав это, Том посмотрел на свою работу, улыбнулся и продолжил красить. Бен посмотрел на него и сказал:
-А можно мне?
-Нет, ты не знаешь, как правильно,-ответил Том, -это сложно, я не могу тебе разрешить.
Бен расстроился, ведь ему так хотелось покрасить забор, а Том не разрешил. Тогда он сказал:
-Пожалуйста, позволь мне покрасить! Я могу дать тебе половину моего яблока!
Том подумал минуту-две, покачал головой и ответил:
-Не.
Том опять отошел от забора, полюбовался своей работой и вновь приступил к делу.
Бен воскликнул:
-Я отдам тебе целое яблоко, только дай мне кисть!
После минуты раздумий, Том согласился, взял у Бена яблоко и начал его жевать. Тем временем Бен приступил к покраске забора. Вскоре ему это надоело и он ушел, бубня под нос звуки речного пароходика.
Тут к Тому подошел Билли Фишер с воздушным змеем в руке. Он тоже хотел покрасить забор. Но Том сказал:
-Не.
Билли предложил ему своего змея и Том согласился. Билли приступил к работе. В полудню забор был покрашен два раза, а у Тома был воздушный змей, кот, длинная веревка, пирожное и много других замечательных вещей. Том был счастлив.
Он пошел к тете Полли и сказал, что забор уже покрашен, даже краски не осталось.
Тетя Полли удивилась и сказала:
-Ты очень хороший мальчик, Том!