Лейкоциты (лейкос - белый) -- собирательное название разных по структуре и функции клеток крови. Главная структурная особенность -- они содержат ядро. Так как у одних лейкоцитов в цитоплазме есть мелкие зёрна (гранулы), то белые кровяные клетки обычно подразделяют на зернистые (гранулоциты) и незернистые (агранулоциты).
Зрелые зернистые лейкоциты имеют крупное сегментированное ядро, можество гранул в цитоплазме. По способности воспринимать краситель зернистые лейкоциты делятся на нейтрофилы, эозинофилы и базофилы.
К незернистым лейкоцитам относятся лимфоциты и моноциты. Лимфоциты имеют круглую форму и округлое крупное ядро. Моноциты -- крупные клетки с крупным бобовидным ядром.
Главное значение лейкоцитов -- защита организма от инфекций (вирусов, бактерий), чужеродных белков, инородных тел. Например, моноциты, нейтрофилы и эозинофилы способны поглощать (фагоцитоз) чужеродные микроорганизмы.