Кито — один из старейших индейских городов.
Его название происходит от названия древних жителей страны — народа киту.
В 1470 г. Кито захватили инки и превратили его в столицу королевства Кито. В 1531—1533 гг. здесь установилось испанское господство. Испанцы уничтожали индейские поселения, а на их месте основывали города.
Так возник и Кито.
На месте разрушенного индейского поселения в 1534 г. конкистадором С. де Белалькасаром был основан город, который и стал впоследствии столицей государства Эквадор.
Эквадор — самое маленькое из государств Южной Америки, расположенных вдоль горной цепи Анд.
Но это не мешает ему быть одной из самых интересных стран на континенте.
500 лет назад эта земля будоражила воображение и привлекала авантюристов всех мастей. Считалось, что именно здесь расположена мифическая страна Эльдорадо, где уличные мальчишки играют золотом, как простыми камешками.
Кито — один из колоритных городов Латинской Америки. Он вобрал в себя множество культур и традиций. Особенно отчетливо это видно в архитектуре — испанские, голландские и даже доколумбовые архитектурные мотивы создали удивительную смесь двух эпох.
Исторический центр Кито — Пласа Индепенденсия, площадь Независимости.
В центре ее высится колонна Свободы, воздвигнутая в честь героев 10 августа 1809 г. , провозгласивших политическую независимость республики. На площади расположены Дворец правительства и столичный муниципалитет. Здесь же находится Кафедральный собор, в котором похоронен генерал Сукре, герой войны за независимость.
От площади Независимости отходят две главные улицы города, Каррелра-Венесуэла и Салла-Гарсиа, и одна из самых старинных улочек Кито — узенькая, крутая Ронда, символ Старого города. Застроена Ронда одно- и двухэтажными домами, украшенными балкончиками, старинными железными фонарями и подвешенными горшками с цветами.
В Старом городе находятся и самые знаменитые церкви и монастыри Кито, их больше 60.
Площадь Сан-Франциско получила свое название от расположенного на ней собора и примыкающего к нему монастыря.
Это самый интересный памятник церковной архитектуры Кито.
Собор Сан-Франциско считается самым старинным зданием во всем Эквадоре, его начали строить сразу же после основания Кито, в 1534 г. , воздвигнув на фундаменте стоявшего на этом месте Дворца инков. Комплекс Сан-Франциско — образец испано-американской архитектуры XVI—XVII вв. Вместе с внутренними дворами, музеями, садом и фонтанами он занимает площадь 30 тыс. кв. м.
Главное сооружение во всем комплексе — собор.
Его стены декорированы позолоченным деревом и украшены изображениями святых. Богато декорирован золотом главный алтарь, знаменитый на весь мир. В соборе захоронены известные конкистадоры и видные деятели колониального периода, а также два сына Атауальпы, прямые потомки последнего главы Инкской империи.