Поволжье стало промышленным районом в советский период, особенно в годы Великой Отечественной войны, когда сюда перебазировалось более 300 промышленных предприятий. Именно этот фактор послужил зарождением автомобилестроения. Оно сосредоточено в крупнейших промышленных узлах (Казань, Самара, Саратов и др.)
«В машиностроении Поволжья преобладают наукоемкие отрасли: электроника, приборостроение, радиотехника. Поволжье давно и по праву называют «автомобильным цехом» страны. Здесь изготавливается более 80% легковых и около 20% грузовых российских автомобилей.