Герои: Бирюк, одинокий лесник со своими детьми, мужик-вор.
Авторская позиция проясняется в ходе повествования через образы природы (гроза), интерьер (изба Бирюка). Пейзаж-средство характеристики героев.
Бирюк-человек долга, ничем его не взять: "ни вином, ни деньгами".Но он чувствует и правоту мужика-вора, который украл "с голодухи".Конфликт между чувством долга и состраданием к мужику разрешается в пользу сострадания.