Образ Герасима - символ русского народа. В своем герое Тургенев
показывает лучшие черты русского человека: богатырскую силу, трудолюбие,
доброту, чуткость к близким, сочувствие к несчастным и обиженным.
Тургенев называет Герасима "самым замечательным лицом" из числа всей
прислуги. Автор видит в нем богатыря. Герасим был одарен "необычайной
силой, он работал за четверых-дело спорилось в его руках, и весело было
смотреть на него". Тургенев словно любуется своим героем, его силой и
жадностью к труду. Он сравнивает Герасима с молодым быком и огромным
деревом, которое выросло на плодородной земле. Герасим отличается
аккуратностью и ответственностью к порученному делу. Он содержит в
чистоте свою каморку и двор. Подробное описание каморки немого немного
подчеркивает его нелюдимость. "Он не любил, чтобы к нему ходили", и
поэтому всегда запирал свою каморку на замок. Но несмотря на свой
грозный вид и богатырскую силу, у Герасима было доброе сердце, способное
любить и сочувствовать.
Многие из челяди побаивались грозного
дворника, зная его строгий и серьезный нрав. Однако необщительный
Герасим вызывает не только страх, но и уважение у дворни за
добросовестный труд, терпение и доброту. "Он их понимал, в точности
исполнял все приказания, но и прав свои тоже знал, и уже никто не смел
садиться на его место в застолице". И у барыни Герасим вызывает не
только страх, но и уважение. "Она его жаловала как верного и сильного
сторожа". Немой, также как и вся дворня, побаивается старую барыню,
старается ей угодить, точно исполняя ее приказы. Но оставаясь верным
слугой, он не теряет чувство собственного достоинства.
Деревенскому
мужику трудно живется в городе. Он лишен общения с русской природой.
Немой, нелюдимый Герасим одинок. Люди избегают его. Татьяну, которая
полюбилась ему, выдают замуж за другого. Он глубоко несчастен. И вот в
его темной жизни появляется маленький светлый лучик. Герасим спасает из
реки бедного щенка, вскармливает его и привязывается к нему всей душой.
Он называет собаку Муму. Она любит Герасима и всегда находится с ним,
утром она его будит, а по ночам охраняет дом. Они становятся близкими
друзьями. Любовь к Муму делает жизнь Герасима радостной.
Барыня
узнает о Муму и приказывает привести ее к себе для того, чтобы развеять
скуку. Но маленькая собачка отказывается повиноваться ей. Строптивая
барыня, не понимая как можно ослушаться ее приказа, заставляет
избавиться от собаки. Герасим пытается спасти Муму и закрывает ее в
каморке. Но Муму выдает себя лаем. Несчастный крепостной вынужден убить
единственного, искренне любящего друга. Злая госпожа отнимает у Герасима
самое дорогое, но не может сломить его силу духа и чувство собственного
достоинства.
В судьбе Герасима Тургенев отразил судьбы многих
крепостных. Он протестует против крепостного гнета помещиков. Автор
выражает надежду, что "немой" народ сможет дать отпор угнетателям.