Иммунитет (от лат. иммунис освобождение от чего-либо) - это невосприимчивость, устойчивость к инфекционным заболеваниям и чужеродным частицам. Основы учения об иммунитете создал выдающийся русский ученый, лауреат Нобелевской премии (1908) И. И. Мечников. Защита организма от инфекций связана не только с деятельностью белых клеток крови фагоцитов (лейкоциты). В ответ на введение чужеродных веществ (антигенов) лимфоциты вырабатывают особые белки антитела (от греч. анти против). В плазме крови ангитела имеют способность склеивать микроорганизмы между собой и уничтожать их.
Антитела убивают микроорганизмы. Вступая в химическую реакцию с молекулами ядовитых веществ, они уничтожают их.
Иммунитет осуществляется двумя способами: клеточный иммунитет с помощью фагоцитоза, тканевый иммунитет - с помощью специфических белков - антител, вырабатываемых лимфоцитами. Иммунитет защищает организм от инфекционных заболеваний - происходит иммунная реакция. Результат этой реакции - невосприимчивость организма к повторному воздействию того же чужеродного агента.
Иммунитет делится на два вида: естественный и искусственный.