В основу книги легли лишения шотландского мореплавателя Александра Селькирка. Он отсутствовал более восьми лет. В 1704 году его за бунт на корабле оставили на острове и только в 1709 его подобрали корабли Британской империи, а в 1711 году он прибыл в Лондон.