Большинство семян прорастает, когда в воздухе содержится 10% кислорода. Состав воздуха в поверхностных слоях обрабатываемой почвы обычно мало отличается от общего состава атмосферного воздуха. Если же на почве образуется плотная корка, содержание углекислого газа увеличивается до 2% и более, а количество кислорода уменьшается, что отрицательно сказывается на всходах.
Кроме воды и кислорода, для прорастания семян необходима определенная температура. Одни семена начинают прорастать при температуре около 5-10, другие -- при 12-15. С повышением температуры до 30 скорость прорастания у всех семян увеличивается.
Постоянная оптимальная температура не обеспечивает быстрого прорастания семян. Периодические изменения ее стимулируют этот процесс. Поэтому разная температура днем и ночью, что наблюдается в естественных условиях, положительно влияет на прорастание, особенно недостаточно зрелых семян.
Семена, прорастая превращаются в проростки. Однако не все дают нормальные всходы. Можно иметь всхожие семена, создать нормальные условия для прорастания, а всходов не получить. Чтобы проросшее семя вынесло на поверхность семядоли, необходимы определенная влажность почвы, кислород, питание и защита от возбудителей болезней и вредителей.