Лирический герой хочет открыть правду мальчику (а в его лице и всему молодому поколению). Так в произведении возникает образ царя-голода, который потом станет одним из ключевых символических образов в драме Л. Н. Андреева "Царь-голод". У Н. А. Некрасова царь-голод согнал людей на строительство железной дороги: "Многие - в страшной борьбе. К жизни воззвав эти дебри бесплодные, Гроб обрели здесь себе".