Одно крупное (взрослое) свободно растущее дерево тополя в условиях
Средней полосы испаряет за сезон более десяти кубометров воды. Или 95
литров влаги в день
Один дуб за день испаряет 5 вёдер воды, берёза - 6 вёдер.
Тополь (точнее, его разновидность - желтый тополь) рассматривается в качестве одного из наиболее подходящих претендентов на роль спасителя Земли. Его густая корневая система собирает 95 литров влаги в день и обеспечивает дереву быстрый рост (до 4,5 м в год) . Благодаря большой потребности в воде тополь пропускает через себя значительное количество растворенных в ней элементов, часть которых оседает в его тканях, а часть перерабатывается и выводится путем испарения через огромные листья (площадь каждого доходит до 40 кв. см) .
К примеру, в экспериментах американских ученых тополям привили модифицированный ген бактерии, способной жить в высоко токсичной среде, после чего высадили на опытном поле, зараженном очень едким веществом трихлорэтиленом. По прогнозу ученых, 800 деревьев через несколько лет сократят концентрацию трихлорэтилена на экспериментальном участке на 97 проц. Как показывает практика, в аналогичных условиях очистка земли традиционными способами практически не приносит успеха. Однако наука пока не знает, насколько безопасны продукты переработки вредных веществ при фиторемедиации. Не исключено, что отрава, извлеченная из земли, превращается в нечто не менее токсичное и через листья попадает в воздух.