Искусственное загрязнение водоемов является, главным образом результатом спуска в них сточных вод от промышленных предприятий и населенных пунктов.
Поступающие в водоем загрязнения в зависимости от их объема и состава могут оказывать на него различное влияние: изменяются физические свойства воды; появляются плавающие вещества на поверхности водоема и образуются отложения ; изменяется химический состав воды; уменьшается в воде содержание растворенного кислорода вследствие его потребления на окисление поступивших органических веществ; изменяются число и виды бактерий , вносимых в водоем вместе со сточными водами. Загрязненные водоемы становятся непригодными для питьевого, а иногда и для технического водоснабжения; в них погибает рыба.