Вникая в суть названия, несложно заметить, что в романе описываются взаимоотношения 2 поколений – отцов и детей. Борьба нового и старого. Представителем нового поколения является Евгений Базаров, старого – Павел Петрович. Основная тема: вражда новых и старых взглядов, изменение новым поколением старых устоев. На протяжении всего романа мы наблюдаем противостояния «отцов» и «детей», в которых побеждает молодость и революционный настрой, желание постоянно двигаться вперёд. Именно эта борьба разделяет кровных родственников на 2 лагеря - старой либеральной дворянской интеллигенции и новой революционно-демократической интеллигенции. Говоря о силе молодости, стоит отметить, что Базаров в одиночку, без своих единомышленников, старался бороться с «изжитками прошлого», что не привело ни к каким изменениям в сознании «отцов». Именно поэтому он прекращает попытки исправить устаревшие понятия и идеи и переходит к безвозмездной помощи и совершенствованию общества, где и обретает вечный покой из-за подхваченной болезни.
Таким образом, в названии романа прослеживаются различия двух поколений – старшего и младшего, имеющих совершенно разные взгляды, но, тем не менее, идущих вместе по жизни, несмотря на невзгоды.