Два пленника, Жилин и Костылин, совсем по-разному вели себя в плену и при подготовке к побегу. Они были разными по характеру и выдержке.
Жилин думает о матери, жалеет ее, не хочет,
чтобы она платила за него выкуп. Его заставляли писать письмо домой с
просьбой выкупить его за 3000 рублей, он наотрез отказался, рискуя жизнью, попросил, чтобы его выкупили за 500
рублей, но сам даже адрес на конверте написал другой. Надеялся сбежать. Костылин сразу же
написал, чтобы его выкупили за 5000 рублей и все ждал, когда пришлют выкуп.
В плену Жилин постоянно что-то мастерил: делал игрушки, ремонтировал вещи. Этим он расположил к себе татар. Костылин бездельничал и ждал выкуп.
Жилин стал инициатором побега. Во время первого побега он не унывал, терпел боль в ногах от колодок и страшную усталость. Костылин упал духом, не смог терпеть боль, стонал и решил
вернуться.
Жилин очень хотел выйти на свободу. Со второй попытки ему это удалось. Костылин не побежал, он не верил в свои силы, боялся, что не вытерпит боль в ногах.