Богатство и разнообразие животного и растительного мира Северной Америки объясняется многообразием климатических зон этого континента. Только в холодных северных районах материка нет никакой растительности, хотя здесь обитают полярные медведи, волки и различные грызуны.
Большую часть Канады и северные окраины США занимают обширные лесные массивы. В лесах на севере США водятся такие звери, как еноты и скунсы. В Калифорнии растут гигантские секвойи, или Мамонтовы деревья - самые высокие в мире, достигающие 110 метров в высоту и до 10 метров в диаметре. В Калифорнии же можно увидеть одно из самых старых живых деревьев на планете - сосну, возраст которой более 4 600 лет.
В прериях (степях) центральной части материка обитают такие животные, как луговые волки, или койоты, барсуки, вилороги (вилорогие антилопы) и гоферы (мешотчатые крысы).
Кактусы, юкка, жожоба и другие выносливые растения растут в пустынях, занимающих юго-запад США и север Мексики. В этих пустынях водятся ящерицы, американские зайцы, мелкие грызуны и различные ядовитые змеи. Побережья Центральной Америки и Карибские острова покрывает тропическая растительность. В этих районах обитают различные птицы с ярким опереньем и живописные насекомые.