Мадагаска́р (туземн.
Nosin Dambo) — четвёртый по величине остров мира, расположен в Индийском
океане, у восточного берега Африки, отделённый от неё Мозамбикским
проливом. Климат тропический. Крайний юг острова часто относят к
субтропикам.
Длина острова — около 1600 км, ширина — свыше 600
км, площадь — 587 040 км². На острове находится государство Мадагаскар
(столица Антананариву).
Наивысшей точкой острова является
потухший вулкан Марумукутру (2876 м), который находится в горном массиве
Царатанана, в северной части острова. Центральную часть острова
занимает высокогорное плато Анджафи, полого спускающееся на запад и
круто обрывающееся к низменностям восточного побережья. Пять горных
цепей высотой до 2600 м, богаты минералами и металлами: золото, медь,
железо; широкие прибрежные равнины болотисты, частью очень плодородны.
Хотя
Мадагаскар и находится недалеко от Африки, животный и растительный мир
острова уникален — он содержит 5 % видов животных и растений мира, 80 %
из которых существуют только на Мадагаскаре. Самыми известными из них
являются лемуры. Большинство видов — эндемики. Из-за этого часто
Мадагаскар называют «маленьким континентом».