Причины распада:
1)ослабление влияния властной вертикали СССР
2)суверенитет республик, их конституционное право на выход из состава СССР
3)стремление элит союзных и ряда автономных республик контролировать ресурсы своих территорий без участия союзных органов власти
4)потребность восстановить утраченную национальную государственность
5)ориентация на вхождение в состав соседних государств
6)кризис идеологии
7)неудачные попытки реформирования советской системы, приведшие к стагнации, а затем развалу экономики и политической системы
Последствия:
В результате Беловежских соглашений 1991 года на мировой карте появилось 15 новых суверенных государств, но правопреемницей СССР стала только Российская Федерация. Произошел распад единого экономического пространства, рублевой зоны, вооруженных сил, что негативно сказалось на всех новых государственных образованиях. Имела место также гуманитарная катастрофа, связанная с разрывом семейных и родственных связей, потоком беженцев из тех республик, где местные элиты начали войну за власть, перешедшую в гражданское противостояние.