Эдвард Хагеруп Григ появился на свет 15 июня 1843 года в норвежском городе Бергене. Его прадед был шотландским купцом, за сорок лет до рождения Эдварда приехали в Берген и заняли там пост британского консула. Этот пост унаследовал его сын, а затем внук - Александр Григ, отец будущего композитора.
Музыкальный талант мальчик унаследовал с обеих сторон. Его дед, Джон Григ, играл в городском оркестре, а женой его стала дочь Нильса Хаслунна главного дирижера. Александр Григ тоже имел неплохие способности, а мать Эдварда, Гесіна Хагеруп, окончила консерваторию в Гамбурге, куда женщин принимали только в исключительных случаях. Разумеется, в семье Грига отношение к музыке было особое. Музыкальное образование получали все потомки состоятельных семей, но Эдварда, как и его трех сестер и брата, за пианино посадили в четырехлетнем возрасте.
В семь лет Эдварда определили в обычную школу, и учиться там оказалось совсем неинтересно. Мальчик шел на всевозможные ухищрения, чтобы прогулять уроки: например, специально мочил одежду перед школой, чтобы его отправили переодеваться. Школа находилась далеко от его дома, и потому до возвращения Эдварда занятия уже заканчивались.
Видимо, будущее своих детей Григи видели все же не на музыкальной стезе. После окончания начальной школы Эдвард начал учиться в реальном училище. Образование здесь было направлено на математику, естественные науки и языки, так что интерес мальчика к музыке вызвал у преподавателей только насмешки. Когда одиннадцатилетний Эдвард принес в училище свое первое произведение, то классный наставник велел ему впредь оставлять дома «подобную чушь». А на редких уроках музыки мальчик скучал - все, чему его здесь пытались научить, он знал еще до школы.