Заросток у плаунов бесцветный и лишен хлорофила, следовательно фотосинтезировать он не может. Он не фотосинтезирует следовательно и не может развиваться дальше, поэтому для его дальнейшего развитие зависит от симбиоза с гифами гриба. Через 6 - 10 лет, после того как заросток вступил в симбиоз с гифами гриба начинает развиваться спорофит - взрослое растение.