Компас - это прибор, который помогает определить стороны света. Если быть еще более точным, то компас - прибор, указывающий направление географического (магнитного) меридиана. Компас может быть: магнитным, механическим (используется в мореплавании) , с применением радиосвязи (радиокомпас) .
Точная дата возникновения компаса не установлена. В Европе компас появился в 12 веке.
Задолго до европейцев первый самый простой магнитный компас широко применяли китайские мореплаватели. В 12 столетии в Европе появляются свои образцы магнитного компаса: магнитную стрелку помещают на пробку, которая плавает в сосуде с водой. В 14 веке магнитная стрелка уже помещалась на острие, которое находилось в центре бумажного круга со стрелками.