Мутуали́зм (англ. mutual — взаимный) — любая взаимополезная связь видов. Является более общим понятием, чем симбиоз, который представляет собой тесное полезное сожительство определённых конкретных видов. Преимущества, которые получает организм, вступающий в мутуалистические отношения, могут быть различны. Пример:симбиоз рыб-клоунов с актиниями.Например, рыба-клоун живет вблизи актиний. В случае угрозы рыба находит убежище в щупальцах актиний. При этом рыбы-клоуны отгоняют других рыб, которые любят полакомиться актиниями. Таким образом, оба организма получают взаимную выгоду от этого соседства. Разновидность такого вида мутуализма — когда один вид кормит другой: например, человек выращивает сельскохозяйственные растения и рогатый скот; муравьи выращивают грибы.
Мутуализм может быть «жёстким» или «мягким» . В первом случае сотрудничество жизненно необходимо для обоих партнеров (они связаны отношениями коадаптации) , во втором отношения более или менее факультативны (это называется протокооперацией) .