Как не было у славян единой постоянной власти, так же не знали они разделения по сословиям или по богатству; это и понятно: сначала они жили родами, потом большими семьями, и каждый род, семья, сообща занимались всяким делом. Все, что добывалось ими от земледелия, скотоводства, пчеловодства и охоты, шло, главным образом, на собственную потребу семьи или рода, а, не для продажи на сторону. Редко-редко представлялся случай выменять у заезжего купца — иноземца на добытые шкуры пушных зверей какой-нибудь товар иноземного производства. Каждая семья сама строила себе дома, женщины в семье сами делали ткани, необходимая для одежды, „жили скудно и беззаботно, постоянно пребывая в грязи", как говорит, описывая жизнь славян, византийский писатель-современник.
Расположенные всегда вблизи от воды, на солнечном месте, на берегу реки или озера, городища одним этим указывают, какую важную роль имела в обиходё их жителей река: по реке не только пролегала дорога-путь к соседям, возможная, впрочем, только летом, — река еще круглый год кормила обитателей городищ своими рыбными богатствами. Что обитатели городищ были рыболовы, доказывают многочисленный находки грузил от сетей, обломков острог и даже как будто рыболовных крючков, изготовленных из костей. Обилие находимых в раскопках наконечников стрел, копий, топоров, рогатин свидетельствуешь, с одной стороны, о воинственном укладе жизни обитателей городищ, а с другой—говорит и о том, что важным для их быта занятием была охота в окрестных лесах за диким зверем и птицей; кости кабаньи, рога оленьи, лосьи и иных зверей, находимые в городищах, подтверждают догадку об охотничьих занятиях жителей городищ.
Главным занятием славян, кроме охоты, было земледелие. Арабские писатели рассказывают, что у славян хлеб составлял главную их пищу, и особенно любили они просо, что отмечают также и греческие авторы. По словам Константина Багрянородного, хлеб и мясо были обычным жертвоприношением, а следовательно и обычной пищей, потому что у всех народов издавна велось приносить в жертву богам то, чем сами питаются, выбирая лучшее. Восточный путешественник X в. Ибн -Якуб отмёчает, что земля славян обильна всякого рода жизненными припасами, что славяне народ хозяйственный и занимаются земледелием усерднее, чем какой-либо другой народ. И наши летописные сказания сохранили черты, рисующие славян, как земледельцев. „Все наши городи… дёлают нивы своя и землю свою“—говорила Ольга древлянам.