Терек – река бассейна Каспийского моря, протекает по территориям России и Грузии. В России Терек протекает по территории республик Северная Осетия-Алания, Кабардино-Балкарской, Чеченской, Дагестан и в Ставропольском крае. Река Терек берет начало из ледника горы Зильгахох на склоне Главного (Водораздельного) хребта, на высоте 2713 м над уровнем моря. Длина реки Терек составляет 623 км, площадь водосборного бассейна – 43200 км2. Средний уклон реки Терек составляет 4,398 м/км. В низовьях, распадаясь на ряд протоков, река Терек впадает в Каспийское море и Аграханский залив.
По наиболее распространенной версии, название реки Терек происходит от карачаево-балкарского «терк су», что означает «быстрая вода». Ниже Каргалинского гидроузла река носит название Новый Терек, а в низовьях называется Аликазган.