В понимании населения того
времени Украиной правил весь род князей, и каждый член этого рода имел право на
власть. Это единство княжеского рода способствовало идее единства, соборности
Русской земли. Киевская Русь не имела четко определенного
престолонаследственного права. Сначала Великий князь правил с помощью сыновей,
которые полностью подчинялись ему. После Ярослава устанавливается право всех
сыновей князя на наследование в Русской земле, но в течение двух столетий
ведется борьба двух подходов к наследованию: по очередности всех братьев (от
старшего к младшему), а потом по очередности сыновей старшего брата или только
по линии старших сыновей. Прежде всего князь был военачальником, ему
принадлежала инициатива военных походов и их организация. Князь возглавлял администрацию
и суд. Он должен был «володеть и судить». Он имел право принимать новые
законы, изменять старые.