Духовенство разделялось на черное, или монашествующее, и белое, или приходское. Черное духовенство, представлявшее собой особую прослойку внутри духовенства, не будучи наследственным, не было и не могло быть сословием.
БЕЛОЕ ДУХОВЕНСТВО, в православии — общее название низших (не монашествующих) священнослужителей (священники, дьяконы) в отличие от черного духовенства