Гусли — многострунный щипковый русский народный инструмент. Щипковые инструменты гусельного типа имеют более чем тысячелетнюю историю.
Первые сведения о щипковых инструментах исследователи относят ко II веку нашей эры. Еще у скифских племен существовал инструмент с пятью струнами, т. наз. «пятиструнник», на который навязывались жильные струны из сыромятных ремней, а играли на нем плектром, сделанным из козьих копыт. В записках арабских путешественников и географов X-XI веков, описывающих нравы