Одноклеточные простейшие дышат всей поверхностью тела, у кольчатых червей появляются перистые жабры - специальный орган дыхания, членистоногие дышат при помощи трахеи, жабр, листовидных легких, у ланцетников - тип хордовые, жаберные щели, у рыб жаберный дуг с жаберными лепестками, у птиц - бронхи, воздушные мешки, у млекопитающих - альвеолы, диафрагма и легкие.