Хвощевидные отличаются от других растений споровыми побегами, которые состоят из отдельных члеников (междоузлий), и узлами кольцеобразно расположенных групп листьев. Такое размещение листьев называется мутовкой.
Хвощевидные имеют спорангиофоры - особые структуры, несущие спорангии.
Это многолетние корневищные травы. У них зеленые ветви и чешуевидные листья, которые расположены вокруг стебля в узлах мутовок. Корневища у хвощей сильно разветвленные, уходящие глубоко в землю.В их узлах часто закладываются почки.Они образуют короткие утолщенные междоузлия, похожие на клубни. В них растение запасает питательные вещества.
Условно все хвощи делят на 2 группы.У первых надземные побеги однотипные, жесткие, обычно вечнозеленые.
У хвощей 2 группы побеги бывают 2 типов: одни - спороносные, буроватые или зеленые, а другие - вегетативные, зеленые. Они более нежные, появляются весной, а к зиме отмирают. Жесткость побегов хвощей объясняется тем, что в состав клеток входит кремнезем и целлюлоза.Таким образом хвощи защищаются от растительноядных насекомых.