Славяне, первоначально проживая рассеянно по всей Европе и в приморских областях, презирали зной и холод, были привычны ко всякой нужде и многим лишениям. Грубая пища казалась им вкусной, сырая земля обыкновенно служила их ложем. Византийские авторы, знавшие славян еще в VI веке, удивлялись героизму и неустрашимости этих людей, превозносили их силу, выносливость и мужество.
А.В. Терещенко характеризует каждое племя по разному. Балтийских славян - как миролюбивых и любящих музыку, дунайских – как враждебных и недружественных, полян – как стыдливых и кротких; древляне жили разнузданно, были неразборчивы к еде, не соблюдали
браков; радимичи, северяне и вятичи обитали в лесах. Одним словом, нравы того времени представляли собой смесь добродушия с дикостью. Впоследствии развитие культуры и веры смягчило грубость славян и изменило их быт.
Наиболее сложным вопросом остается выделения древнейшей славянской культуры. Культура славян очень древняя, своими корнями она связана с далекими предками, племенами индоевропейцев, заселявших Европейский материк и значительную часть Юго-Западной и Южной Азии. Именно из этого огромного массива древних культур и племен выделились славяне наряду с другими народами Европы Дело в том, что на исконно славянской территории в I тысячелетии до н. э. в раннем железном веке сложилось несколько культур.
Одной из самых ранних праславянских культур является лужицкая, расположенная по Висле и Одеру. Лужицкие племена занимались земледелием. В результате раскопок найдены остатки деревянной сохи, роговые мотыги на деревянной ручке, железные серпы и простые каменные зернотерки. На Бискупинском поселении обнаружены также обуглившиеся зерна ржи, пшеницы, ячменя и гороха. Из волокнистых растений был известен лен. В I тысячелетии до н. э. у племен лужицкой