Рассматривая проблему загрязнения Байкала и возможных изменений состояния его экосистемы под действием антропогенных нагрузок, необходимо иметь в виду огромный объем озера. В литературе о Байкале иногда приводятся цифры, характеризующие загрязнения, которые представляются совершенно нереальными по той простой причине, что неизвестны источники поступления столь больших количеств загрязнителей. Например, концентрация сульфат ионов в Байкале составляет 5,5 мг/л. В некоторых работах утверждается, что в последние годы она возросла на величину, превышающую 1 мг/л. Для того, чтобы повысить концентрацию в Байкале на 1 мг/л, потребовалось бы сбросить в него 23 млн. тонн сульфата. Это вес восьми тысяч железнодорожных эшелонов. Операцию такого масштаба вряд ли можно было бы скрыть, не говоря уж о том, что совершенно непонятно, кто мог бы ее финансировать. Между тем, есть гораздо более простое объяснение "наблюдаемого" роста концентрации - это ошибка определения сульфата, которая у обычно применявшегося метода составляет + 30%. Из этого примера ясно, что применяемые на Байкале методы химического анализа должны иметь высокую точность.