Взросление дается Николеньке трудно. Он чувствует себя
одиноким в семье, ведет себя непредсказуемо.
С новым гувернером-французом у Николеньки отношения не складываются,
он сам не понимает порой своей дерзости в отношении воспитателя.
Мальчику кажется, что у того нет «другой цели в жизни,
как желания наказать» его. Француз становится объектом непримиримой
ненависти с его стороны .
Ему кажется, что обстоятельства жизни направлены против него.
И Николенька пытается найти спасение в мыслях о гордом
одиночестве, на которое, как ему кажется, он обречен.
— Оставь меня! — закричал я на него сквозь слезы. — Никто вы не любите
меня, не понимаете, как я несчастлив! Все вы гадки, отвратительны,
прибавил я с каким-то исступлением, обращаясь ко всему обществу.