Современники Чехова отмечали, что он «ревниво относился к своему званию доктора». Чехов утверждал:«Желание служить общему благу должно непременно быть потребностью души, условием личного счастья».
Еще будучи гимназистом, А. П. Чехов принял решение Московский университет на медицинский факультет. В своей краткой автобиографии, он пишет, что в своем выборе никогда не раскаивался. Пребывание писателя на этом факультете — это не просто часть его биографии, а важный этап в его развитии и становлении как врача, писателя и человека. В одном из своих писем издателю, Чехов пишет следующее:
Медицина моя законная жена, а литература — любовница.
У Чехова и моменты, когда он тяготился профессией врача, она отнимала необходимые для литературы время и силы. Но она же и помогала Чехову, по его собственному признанию, обогащая его научным пониманием психологии человека.