В 19 века врачи - это особая каста людей, крайне востребованная. Врачей было очень мало, и квалифицированный врач был крайне востребованным специалистом. В то же время, отсутсвовало понятие о стерильности и дезинфекции, люди не умели защищаться от инфекций, даже при полостных операциях порою пренебрегали банальнейшм мытьём рук. Заразиться от пациента в таких условия не просто просто, а очень просто, что Чехов и сделал, подхватив туберкулёз, от которого с переменным успехом лечился в течение всей жизни. Поэтому. труд врача в чеховские времена - не только работа, но и постоянный подвиг