Наказанием в этом романе является угрызение совести. Бесконечная внутренняя борьба Раскольникова с собственным «я» привела его к мысли о преступлении-убийстве Алены Ивановны. Это была зажиточная старуха-процентщица, которая наживалась на горе и бедности приходивших к ней посетителей, давая им сущие копейки. Раскольников, живший в нищете и днями голодавший, считал это несправедливым. Основываясь на этом, он создал теорию: «Тварь ли я дрожащая или право имею?» На всем протяжении вынашивания мысли об убийстве, в душе решал, вошь ли он или человек, который способен творить не только свою, но и чужие судьбы. Отчаяние и несправедливость толкнули его на преступление. За действием последовало наказание. Речь не о расследовании и судебном процессе, а о беспощадном самобичевании.