Необходимое условие для цепной ядерной реакции - коэффицент размножения нейтронов k, равный отношению числа нейтронов в каком-либо поколении к числу нейтронов в предыдущем поколении, должен быть не меньше единицы: K => ( больше или равно) 1. k = 1 - критическая масса.