Гоголь использует иронию при описании внешнего вида героев. Например, Манилов - "обходительный", "учтивый", "со сладким взглядом". Дом его безжизненный и запустелый, но хозяин хочет представить его как что-то значительное. Пруд не ухожен, краска на доме облупилась, но беседка гордо называется "Храмом размышлений". Какие могут быть размышления у человека, ведущего немыслящего, ведущего праздный образ жизни?
Внутренний мир героев описан с помощью сарказма и сатиры. Автор обличает все внутренние пороки чиновников, владельцев барских усадеб, привыкших жить за счет труда крестьян: взяточничество, тупость, пошлость.
Так описаны Манилов, Коробочка, Собакевич.
И если вглядеться в нашу жизнь, то мы поймем, что ничего с тех пор не изменилось.