Яд кобр очень силен, но на крупных животных он действует медленно. Последствия начинают сказываться через десять-пятнадцать минут, а то и через полчаса. Самое же главное, что кусает кобра совсем не так, как гадюка или гремучая змея. Их ядовитые зубы не могут складываться, и поэтому они гораздо короче, чем зубы гадюковых змей, иначе они просто не смогли бы закрывать рот. И если у мамбы или тайпана зубы все-таки довольно внушительные, то у двухметровой кобры длина зубов всего около пяти миллиметров. Поэтому кобре, чтобы ввести вам достаточную дозу яда, нужно взять вас мертвой хваткой и держать достаточно долго. При этом кобра еще и «жует» врага (или добычу), чтобы яд лучше проникал в тело. Так что кобре приходится сходиться с противником «врукопашную». Гадюка может ударить с дальней дистанции и отпрянуть, а кобра — нет. Именно поэтому кобра почти никогда не кусает без предупреждения. Приняв боевую стойку, кобра грозно шипит и, если враг подошел близко, делает угрожающие выпады, но схватку оттягивает до последней возможности, надеясь на ваше благоразумие. Иногда перед тем, как пустить в ход зубы, она еще раз-другой бьет противника головой, не открывая рта. Но это уже последнее предупреждение. Именно то, что кобра всегда предупреждает перед нападением, и доставило ей славу благородной змеи. Но если кобру схватить рукой или наступить на нее, она кусает безо всяких церемоний.
Все кобры — довольно крупные змеи, индийская достигает двух метров в длину. Так что голова взрослой кобры, вставшей в стойку, может быть на уровне пояса взрослого человека. При всем своем благородстве кобра существо очень раздражительное и темпераментное. И если вы не вняли вежливому предупреждению, может перейти в нападение. А уж если кобра пришла в ярость, то сражается она напористо и, войдя в азарт, может и преследовать отступающего человека. Вообще, убежать от кобры не проблема, если вы имеете хотя бы минимальную фору и возможность смотреть себе под ноги.