Микроэлементами называются такие жизненно важные химические элементы, которые содержатся в организме в незначительных количествах (< 0,01 %). Они не продуцируются в организме, а поступают с водой и пищей. К таким веществам относятся железо, йод, цинк, кобальт, медь, цинк, фтор и молибден. Эти микроэлементы входят в состав ферментов (например, марганец, цинк, железо), гормонов (йод и цинк), эмали зубов (фтор). Недостаток/избыток какого-нибудь из микроэлементов может привести к заболеванию. Например, недостоток кобальта приводит к дефициту витамина В12, что в свою очередь приводит к уменьшению количества кровяных клеток (анемии).