Австралия - самый засушливый материк планеты и самая жаркая часть суши южного полушария.
Вся территория северной Австралии находится под влиянием теплого Южного Пассатного течения. Летом (декабрь-февраль) территория оказывается в зоне распространения экваториальной воздушной массы, приносящей с собой дожди, а зимой (июнь-август) - тропической, формирующей ясную засушливую погоду.
К югу от субэкваториального пояса расположился тропический пояс. Огромные территории Австралии занимают пустыни, более половины территории материка находится в зоне недостаточного увлажнения. Тропический пояс из-за своей протяженности с запада на восток делится на три сектора: западный, континентальный и тропический. Западный формируется под влиянием холодного Западно-Австралийского течения, делающего климат еще более засушливым. Таким образом, на западе материка пустыни простираются до самого побережья Индийского океана. Континентальный тропический сектор характеризуется особой засушливостью (осадков выпадает менее 250 мм в год) из-за большой удаленности от океана, он также занят пустынями. Восточный тропический сектор значительно отличается от двух предыдущих. Формируясь под влиянием теплого Восточно-Австралийского течения, он получает значительное количество влаги (от 500 мм в глубине материка - до 2000 мм у берега Тихого океана) . Благодаря достаточному увлажнению - морскому типу климата, на побережье формируются постоянно влажные тропические леса, но при удалении от берега они переходят в саванны, а те, в свою очередь, - в пустыни.
В самой южной части материка расположился субтропический климатический пояс. Субтропики находятся под влиянием двух воздушных масс в течение года: летом (декабрь-февраль) тропической воздушной массы, а зимой (июнь-август) - умеренной. Поэтому юг Австралии характеризуется жарким летом с солнечной погодой и дождливой зимой. В составе субтропиков также выделяется три сектора: западный, континентальный и восточный. Западный, также как и в тропиках, находится под влиянием холодного Западно-Австралийского течения, а также на юге - холодного течения Западных Ветров. Однако, за счет прихода умеренной воздушной массы зимой все же получает значительно больше осадков, чем тропики. Здесь формируется природная зона жестколистных кустарников, а при удалении вглубь материка - саванн, переходящих в пустыни. Континентальный сектор преимущественно занят пустынями из-за близости к тропикам и удаленности вглубь материка. Восточный субтропический пояс наоборот получает большое количество осадков, формирующихся под воздействием теплого Восточно-Австралийского течения, летнего муссона, приносящего дожди с океана и зимнего сезона дождей за счет прихода умеренной воздушной массы. Именно здесь сосредоточены крупнейшие города Австралии, созданы наилучшие условия для проживания и текут самые полноводные реки материка.