На самом бале Иван Васильевич внутренне восторжен, он опьянен любовью к Вареньке Б., ему нравится все, что происходит, И. В. считает бал великолепным, смотрит на Вареньку и восхищается ей, говорит, что она ангел в белом платье с розовым поясом. Полковник на бале высокий, статный красавец с белыми бакенбардами и усами, в парадной одежде.
После бала Иван Васильевич охвачен ужасом того, что он увидел на поле рано утром. Там стоял полковник и несколько его солдат, наказывая татарина. Полковник после бала предстает в обличии жестокого и бессердечного. Ходит прямо и смотрит, чтобы солдаты били так сильно, насколько они бы смогли. Это было очень грешно, тем более в день Великого поста, когда людям запрещалось даже бранить друг друга. Иван Васильевич в это время чувствует страх, разочарование и стыд.