Степан был крепостным на Красногорском руднике в Гумешах. Его жизнь изменилась после того как он встретил хозяйку медной горы-малахитницу. При встрече она устроила Степану испытание-попросив сказать крепостного работника приказчику такие слова:Хозяйка, мол Медной горы заказывала тебе, душному козлу, чтобы ты с Красногорского рудника убирался.Степан не испугался и передал слова Хозяйки приказчику.За что тот посадил его в самую глубокую и тёмную шахту.