Первые международные акты – мирные договоры – были подписаны РСФСР лишь в 1920 г. с государствами, еще недавно входившими в состав Российской империи, - Эстонией, Литвой, Латвией и Финляндией.
В 1921 г. были заключены договоры с Турцией, Персией, Афганистаном и Монголией, которые традиционно находились в сфере российского влияния. Остальные государства отказывались признать РСФСР.
В ночь с 15 на 16 апреля 1922 г. российская и германская делегации встретились в предместье Генуи Рапалло и заключили договор о восстановлении дипломатических отношений и широких экономических контактов.
1924 г. вошел в историю международных отношений как время дипломатического признания советского государства («полоса признания») , который начался в феврале 1924 г. с установления дипломатических отношений между СССР и Великобританией. В этом же году Советский Союз признали Италия, Норвегия, Австрия, Греция, Швеция, Франция. В мае 1924 г. было заключено советско-китайское соглашение о совместном использовании КВЖД.