История средних веков - самобытная, неповторимая эпоха, которая
охватывает очень длительный период истории человечества и представляет
собой закономерный этап в его развитии. От современности средние века
отделены многими столетиями, и, казалось бы, их изучение представляет
лишь академический интерес. На самом деле многие явления и отношения
современности, неожиданные повороты в судьбе народов и государств уходят
своими корнями в далекое прошлое.
В средние века на территории Европы образовалось большинство современных
народностей и государств, зародилась их национальная культура,
характер, язык. К этому же периоду относится начало процесса
формирования наций, завершившегося уже в новое время.
Социально-экономический строй средневекового общества определил и
характер его политической надстройки. Религия освящала светскую
феодальную систему, оберегала государство, а догматы церкви были
одновременно и политическими аксиомами, что в принципе предполагало
прогрессивное воздействие на жизнь. Современные политические системы,
таким образом, имеют давние традиции. Особенно это касается парламентов.
Сословно-представительные собрания средневековья, первые наивные
парламентские учреждения, появившиеся в XIII - XIV вв., стали их
прообразами.