Идея:
автор хочет подтвердить свое мнение:
если даже среда и быт мешают разобраться в чем-то и дать однозначную оценку, составить свое мнение о том, что такое хорошо и что безнравственно, то может предоставиться случай, который расставит все на свои места.
Тема:
ну , рассказ состоит из 2 эпизодов: светский бал, там полковник всем улыбается и танцует и наказание солдата, где этот же полковник бьет солдата по лицу, этому свидетелем становится Иван Васильевич. Полковник пристает в полном обличие, скидывает "маску".
Автор пишет о том, что люди часто носят маски и не показывают себя такими, какие они есть, а если и показывают свой реальный облик, то не на людях и этот облик как бы вырывается наружу. У каждого есть маски, все мы их носим, но не стоит делать эту маску своим собственным лицом. Думаю так :)