В стекляном баллоне используется явление люминесценции, которое основано на излучении паров ртути. При разряде в разряжённом газе, который находится в лампах дневного света электрическим полем увеличивается кинетическая энергия электронов. Быстрые электроны возбуждают атомы в результате неупругого соударения с ними. И эти возбуждённые атомы отдают энергию в виде световых волн, это и есть причина свечения люминофора.