Вот, немножко информации - для реферата маловато будет, а для ответа на уроке - в самый раз :)
Слово «пенал» вошло в широкое употребление в ХIХ веке. Латинское по происхождению («penna» в переводе с латыни означает «перо»), оно пришло к нам из немецкого языка.
Примечательно, что в немецком языке «пеналом» шутливо называют также и гимназию, а «пенальщиком», или «пенальчиком» — школьника.
Первоначально пеналом («pennal») называли футляр, коробочку для хранения перьев (прежде писали не ручками, а перьями - сначала использовали перья гусей, лебедей, кур, а затем появились стальные перья).Со временем в пенале стали хранить и ручки, и карандаши, и резинки.