Царство грибов насчитывает около 300 тыс. видов. В систематике грибов приняты следующие категории: царство, отдел, класс, группа порядков, порядок, семейство, триба, род и вид. Для удобства изучения царство разделяют на 2 группы: низшие и высшие грибы. К низшим относятся:
- Отдел хитридиомицеты - имеют зачаточный мицелий, размножаются зооспорами, половой процесс изо-, анизо- и оогамный. Представители: Olpidium (вызывает заболевание капусты - "черную ножку"), Allomyces (обитает на трупах насекомых, попавших в воду), Physoderma (паразитирует на различных злаках, особенно на кукурузе).
- Отдел оомицеты - имеют хорошо развитый неклеточный мицелий, клеточная стенка из целлюлозы, размножение бесполым путем - зооспорами и половым - оогамия. Представители: Saprolegnia (поражает икру рыб), Zoophagus (паразитирует на червях - коловратках, имеет ловчие приспособления для захвата этих животных), Phytophthora (паразитирует на многих растениях, например, на картофеле).
- Отдел зигомицеты - обладают хорошо развитым неклеточным мицелием, бесполое размножение спорангио- или конидиеспорами, половой процесс - зоогамия. Представители: Mucor (образует плесневый налет на различных гниющих субстратах), Entomophthora (паразитирует на насекомых).
К высшим относятся:
- Отдел сумчатые грибы - характеризуются хорошо развитым мицелием, половой процесс - гаметангиогамия, бесполое размножение с помощью конидиеспор. Включает классы: Голосумчатые (дрожжевые грибы), Эуаскомицеты (собственно сумчатые), Локулоаскомицеты.
- Отдел базидиальные грибы - мицелий хорошо развит, клеточный; половой процесс - соматогамия. Включает классы: Холобазидиомицеты, Гетеробазидиомицеты, Телиоспоровые.
- Отдел несовершенные грибы - половой процесс не известен, бесполое размножение конидиеспорами.
Значение грибов в биосфере:
1. Разложение природных органических веществ до двуокиси углерода, в том числе разложение труднодоступных для других деструкторов соединений (лигнина, целлюлозы, хитина, кератина).
2. Иммобилизация биофильных элементов в грибной биомассе (закрепление, предотвращение их потери из биологического круговорота в экосистемах).
3. Процессы почвообразования.
4. Трансформация соединений N, P, K, S и др. в вещества, доступные для минерального питания растений.
5. Создание в почвах пула ферментов и биологически активных соединений.
6. Снабжение растений элементами минерального питания и водой, регуляция фотосинтеза (симбиотрофные грибы).
7. Разрушение горных пород и минералов.
8. Образование минералов: осаждение карбонатов кальция и гидроокисей металлов, образование минералов в болотных почвах.
9. Участие в трофических цепях в экосистемах (пища для животных и других организмов).
10. Регуляция структуры сообществ и численности популяций растений, животных и микроорганизмов.
11. Детоксикация поллютантов.
Значение в жизни человека:
Многие виды грибов являются ценными пищевыми объектами. Высокими вкусовыми качествами обладают такие грибы, как белый гриб, маслята, лисички и др. Различают несколько категорий съедобности грибов: высшую, первую, вторую и т. д. Некоторые грибы являются условно-съедобными и могут быть использованы в пищу только после длительной обработки. Несъедобные грибы не используются человеком в пищу, так как имеют жесткую сухую мякоть, обладают неприятным вкусом и запахом. Ядовитые грибы, напротив, часто обладают обычным грибным вкусом, имеют приятный запах. Грибы также могут вызывать различные заболевания растений и животных, ведут паразитический образ жизни.
Помимо макромицетов, использующихся в пищу, большое значение и микромицеты - плесневые и дрожжевые грибы.Грибы являются ценным сырьем для получения антибиотиков (пенициллина), фитогормонов (гормонов роста растения), инсектицидных препаратов (убивающих насекомых).