В этих двух рассказах общая тема-любовь. Рассказ "После бала"
несмотря на то, что главные герои очень любят друг друга, не заканчивается счастливо. Экзекуция над солдатом, свидетелем которого стал молодой человек , поменяла его отношение к генералу и его дочери. Двуличие генерала огорчила главного героя , он не нашел в себе силы забыть об увиденном и вычеркнул из жизни Вареньку.
Во втором же рассказе молодого инженера спасает любимая жена. Образ жены более привлекателен, чем мужа. Девушка оптимистка, она не теряет силу духа и находчивость, даже в самой трудной ситуации не сдается, свято верит, что из любой ситуации можно найти выход. Верит и все делает для этого.