Оправившись от шока, полученного известием о прибытии настоящего ревизора в их уездный город, собравшиеся в доме Городничего Сквозник-Дмухановского Антон Антоновича чиновники, принялись обсуждать, что же им делать дальше. Сначала решили, срочно навести справки о вновь пребывшей особе. Для этого послали в город помещиков Бобчинского и Добчинского. Собрав на скорую руку скудные впечатления очевидцев, видевших высокопоставленного чиновника, а именно: трактирщика и его служки, «ходоки» доложили собранию следующее: что ростом «Он» –невелик, фигурой полноват и одутловат, «любит вкусно и много покушать, да и водочкой запить не брезгует» , словом, мало чем отличается от предыдущих проверяющих.. .Сведений, конечно, для «полного портрета» - не достаточно, но действовать решили по «накатанной схеме» , то есть дать взятку. Да и город «обустроить» к приезду ревизора уже успели.. .
Не успевших ещё оправиться от приезда лже-ревизора Хлестакова уездных чиновников, на сей раз, посетило недоброе предчувствие. Рыльце-то у всех в пушку так и осталось! И ревизор-то настоящий!
По приезде на место, Антон Антоновича ждало полное разочарование. Все его планы рухнули в одночасье! Оказалось, что прибывший ревизор, уже как несколько дней находится в городке «инкогнито» (как, впрочем, и было предупреждено в депеше) и, пока все были заняты Хлестаковым, успел самостоятельно проинспектировать интересовавшие его заведения и разобраться в том, что здесь происходит.
- Я пригласил Вас для того, чтобы уведомить о необходимости письменного предоставления мне рапортов о деятельности Вашей и Ваших чиновников, каждого в отдельности, с объяснениями всему тому безобразию, которое я здесь обнаружил. Бумаги нужны мне уже к вечеру для дальнейшего их предоставления в докладе Государю нашему.
Собрав к назначенному часу рапорты и конверты с деньгами, Антон Антонович принялся готовиться к встрече с высокопоставленной особой. Денег, правда, не пожалел никто – отвалили сполна! Но, боже, что же чиновники написали в своих докладах! Каждый сваливал свою вину на другого, а, главное, во всём винили Его, Городничего!
Казалось, что ревизор ничуть не удивился деньгам и даже, как будто, ждал их.
«Да-с, ну и дела! » – раздумывал, пересчитывая и аккуратно раскладывая денежные купюры, чиновник из Петербурга, –« Одни деньги дают, чтобы власть сменить и жизнь наладить (купцы-то и здесь не оплошали) , другие же, наоборот, чтобы всё это не потерять» . Запечатав конверт сургучом, он написал на нем следующее: «Мною, таким-то, получено столько-то в государственную казну от жителей города N, как добровольный взнос на пожертвования обездоленным» . Далее, просмотрев бегло рапорты чиновников, покачав укоризненно головой, ревизор принялся за доклад Государю: « Ваше Императорское Величество, довожу до Вашего сведения, что мною, при инспектировании города N, было обнаружено следующее...